Nidarosdomen sto ferdig på starten av 1300-tallet. Allerede i 1328 ble katedralen rammet av en brann, som senere ble etterfulgt av nye branner i 1432 og 1531. Den siste brannen var svært ødeleggende, og alle takene i katedralen kollapset. 

Erkebiskopen benyttet på 1530-tallet sine ressurser på å bygge ut borgen på Steinvikholmen, og fikk ikke restaurert kirken. Etter reformasjonen maktet befolkningen i Trondheim kun å bekoste restaurering av de østlige delene av kirken. Skipet ble stående uten tak og falt etter hvert helt sammen. De bevarte delene av kirken ble rammet av nye branner i 1708 og 1719.